我國法律明確規(guī)定了企業(yè)保護環(huán)境的法律義務(wù)，這也是企業(yè)對社會承擔的重要責任。如《中華人民共和國環(huán)境保護法》規(guī)定：“一切單位和個人都有保護環(huán)境的義務(wù)，并有權(quán)對污染和破壞環(huán)境的單位和個人進行檢舉和控告”。還規(guī)定，“一切企業(yè)、事業(yè)單位的選址、設(shè)計、建設(shè)和生產(chǎn)，都必須充分注意防止對環(huán)境的污染和破壞。在進行新建、改建和擴建工程時，必須提出環(huán)境影響的報告書，經(jīng)環(huán)境保護部門和其他有關(guān)部門審查批準后才能進行設(shè)計；其中防止污染和其他公害的設(shè)施，必須與主體工程同時設(shè)計、同時施工、同時投產(chǎn)；各項有害物質(zhì)的排放必須遵守國家規(guī)定的標準。已經(jīng)對環(huán)境造成污染和其他公害的單位，應(yīng)當按照誰污染誰治理的原則，制定規(guī)劃，積極治理?！痹偃纭端廴痉乐畏ā返诙l規(guī)定：“企業(yè)應(yīng)當采用原材料利用效率高、污染物排放量少的清潔生產(chǎn)工藝，并加強管理，減少污染物的產(chǎn)生”，其他污染防治和自然資源保護的單項立法也有類似規(guī)定，如《大氣污染防治法》、《水污染防治法》、《海洋環(huán)境保護法》、《固體廢物污染環(huán)境防治法》、《環(huán)境噪聲污染防治法》、《水法》、《土地管理法》、《礦產(chǎn)資源法》、《漁業(yè)法》、《森林法》、《草原法》、《野生動物保護法》、《水土保持法》、《防沙治沙法》等。在具體條文中，環(huán)境法律責任主體的術(shù)語表述為“排放污染物的企業(yè)事業(yè)單位”、“造成環(huán)境嚴重污染的企業(yè)事業(yè)單位”、“排污單位”等，顯然，我國法律規(guī)定防治污染主要是以企業(yè)為法律規(guī)制對象。此外，我國民法通則也規(guī)定，違反國家保護環(huán)境防止污染的規(guī)定，污染環(huán)境造成他人損害的，應(yīng)當依法承擔民事責任。并且這是一種加重的、無過失的法律責任，即在責任認定、舉證責任、過錯認定等方面都不同于一般民事責任而更注重對受害者的保護。

      企業(yè)保護環(huán)境的義務(wù)也正在成為國際環(huán)境保護的趨勢。聯(lián)合國秘書長安南在1999年1月31日舉行的《世界經(jīng)濟論壇》上首次提出了“全球協(xié)議”（Global Compact）新構(gòu)想；2000年7月26日，全球協(xié)議正式啟動。全球協(xié)議的宗旨是，促使全球協(xié)議及其原則成為企業(yè)經(jīng)營戰(zhàn)略和經(jīng)營策略的一部分，推動主要利害關(guān)系人之間的合作，并建立有助于聯(lián)合國目標實現(xiàn)的伙伴關(guān)系。換言之，全球協(xié)議力圖推動有社會責任感的法人公民（responsible corporate citizenship）運動，從而使企業(yè)成為迎接經(jīng)濟全球化挑戰(zhàn)、解決全球化問題的重要力量。安南號召公司領(lǐng)導(dǎo)者加入全球協(xié)議，從而與聯(lián)合國機構(gòu)、勞動者和民間組織一道支持人權(quán)、勞動者保護和環(huán)境保護中的九項原則。其中，第7項原則要求公司對環(huán)境挑戰(zhàn)采取預(yù)防性策略；第8項原則要求公司積極承擔更大的環(huán)保責任；第9項原則鼓勵公司開發(fā)和推廣環(huán)保技術(shù)?？梢钥闯?，《全球協(xié)議》中后三項原則都與企業(yè)的環(huán)境保護息息相關(guān)。由于全球協(xié)議活動是一項號召性、而非強制性的公司社會責任運動項目，《全球協(xié)議》的影響力大小完全取決于企業(yè)認同和貫徹《全球協(xié)議》的意愿。就中國而言，這種國際創(chuàng)新得到了許多中國公司的熱烈響應(yīng)。中國企業(yè)聯(lián)合會、中國企業(yè)家協(xié)會會長陳錦華曾于2002年4月12呼吁中國企業(yè)界重視、支持、參與這項活動，認為參與“全球協(xié)議”，支持世界進步事業(yè)是中國企業(yè)積極參與經(jīng)濟全球化的一項社會責任。